Γενικά, οι δείκτες όγκου αποτελούν μέρος των εξετάσεων αίματος. Σε γενικές γραμμές, οποιοδήποτε τμήμα μπορεί να κάνει μια εξέταση αίματος. Ακολουθεί μια λεπτομερής ανάλυση:
Πρώτον, οι καρκινικοί δείκτες περιλαμβάνουν τη συλλογή δειγμάτων ορού και τη χρήση εξειδικευμένων μεθόδων και οργάνων για την ανάλυση του εάν ορισμένα συστατικά του αίματος που σχετίζονται με τον καρκίνο του πνεύμονα είναι φυσιολογικά, παρέχοντας έτσι κάποια βάση για τη διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα. Δεν απαιτούνται χειρουργικές επεμβάσεις ή βιοψίες. χρειάζεται μόνο αιμοληψία και αυτό μπορεί να το χειριστεί οποιοδήποτε τμήμα. Οι κοινώς χρησιμοποιούμενοι καρκινικοί δείκτες που σχετίζονται με τον καρκίνο του πνεύμονα περιλαμβάνουν καρκινοεμβρυϊκό αντιγόνο (CEA), νευρωνική-ειδική ενολάση (NSAID), αντιγόνο ακανθοκυτταρικού καρκινώματος (SCCA), γλυκοαντιγόνο 125 (GCA125) και δείκτες θραύσματος κυτοκερατίνης 19. Μπορούν να πραγματοποιηθούν απλές ή πολλαπλές δοκιμές, ειδικά συνδυασμένες δοκιμές πολλών δεικτών, που αποφέρει καλύτερα αποτελέσματα. Ωστόσο, οι δείκτες όγκου παρέχουν μόνο μια αναφορά για τη διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα και οι περισσότεροι από αυτούς τους δείκτες δεν είναι συγκεκριμένοι. Αυτό σημαίνει ότι ένα αυξημένο επίπεδο ενός συγκεκριμένου δείκτη μπορεί να προκληθεί και από άλλους λόγους εκτός από τον καρκίνο του πνεύμονα, όπως φλεγμονή ή όγκους σε άλλα μέρη του σώματος. Επομένως, όταν είναι απαραίτητο, πρέπει να συνδυάζονται και άλλες εξετάσεις για την οριστική διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα.
